從本世紀初，人們就注意到環(huán)境條件對產品的性能有很大的影響，隨著產品越來越復雜和使用環(huán)境越來越嚴酷，環(huán)境試驗受到人們的重視。 環(huán)境試驗在國際上已有80多年的歷史，1919年美國開始進行人工模擬環(huán)境試驗，1943年，美國陸海空軍便制定了環(huán)境試驗方法。當時的試驗項目主要是高溫、濕熱、低氣壓、砂塵、鹽霧、日光輻射等，其主要的目的是解決熱帶沙漠地區(qū)作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗機、裝甲車等的質量問題。1955年，美國成立了環(huán)境工程學會。英國于1949年成立了環(huán)境工程學會。前蘇聯(lián)在五十年代就在國內各地建立了環(huán)境試驗站，并在我國進行大量的暴露試驗。東德于1962年成立了環(huán)境試驗委員會，主要負責電信設備和元件方面的環(huán)境試驗。

IEC于四十年代開始研究環(huán)境試驗方面的問題，隨著電子電工產品環(huán)境試驗問題的日益突出，于1961年成立了Tc50“環(huán)境試驗技術委員會”，專門從事環(huán)境條件分類和分級的研究。 我國的環(huán)境試驗始于五十年代，最先在廣州、上海、海南島等地建立了天然暴露試驗站，與東歐各國共同探索熱帶、亞熱帶、沿海地區(qū)氣候條件對產品的影響。我國的環(huán)境試驗從學習國外的標準，到逐步建立自己的環(huán)境試驗體系，幾十年來有了很大的發(fā)展。目前，國內的環(huán)境試驗工作正大面積地開展，各省市都建立了電子產品檢驗所（站），各大公司各大廠、所也都擁有自己的可靠性環(huán)境試驗室，并陸續(xù)淘汰了舊設備，引進和購置了一些新設備，隨著宇航事業(yè)的迅速發(fā)展，國防工業(yè)部門開始對可靠性和環(huán)境試驗給予高度重視，并投入了巨大的人力、物力、財力，對提高軍用產品的質量起到重要作用。